Como una capa de separación, los geotextiles previenen el entremezclado de suelos adyacentes o materiales de relleno. Los materiales utilizados son principalmente no tejidos, tejidos planos y materiales compuestos hechos de polímeros sintéticos. La selección del producto textil apropiado depende del tamaño del grano del material de curso de la base y las cargas anticipadas durante la construcción. La mayoría de los no tejidos punzonados por agujas son hechos con poliéster (PET) o polipropileno (PP).

Esta aplicación es probablemente la más importante de todas, ya que la presión del agua es una de las principales razones que causan daños en las paredes, represas, o en otras barricadas. Como filtro, el geotextil retiene los componentes del suelo u otras partículas, para permitir el flujo de agua libre. Por lo tanto, el espesor del geotextil desempeña un papel importante y decisivo, y ejerce una gran influencia a largo plazo en la efectividad mecánica e hidráulica del filtro.

Para el drenaje, los geotextiles desempeñan el mismo papel que en la filtración para el descargue de la lluvia, el agua subterránea u otros líquidos. Los sistemas de drenaje son ofrecidos como componentes individuales o como elementos compuestos que comprenden al menos una capa de filtro y una capa de drenaje.

Los geotextiles usados para el control de la erosión son instalados a menudo en el mismo medio ambiente en que se usan los geotextiles de protección y de reforzamiento. Los geotextiles para el control de la erosión ayudan a estabilizar rápidamente las bancadas, mientras que las plantas necesitan mucho tiempo para el crecimiento de sus raíces.